ある日の診療所 with ニカ

「いてぇ！いてぇっつってんだろ！早く何とかしろよ！」
　がんがんと平気な方の足で診察用のベッドの足を蹴りながら、脛をかすった傷を見せて暴れまわる赤い髪に赤い目のスーツの青年に、ティーエは完全に怯えきっていた。かすっただけだという銃創は、斜めに長く伸び、浅く広く皮膚を削っている。
　止血をしなければいけない。そして、縫わなければいけない。
　医学生のティーエには分かりきっていることだった。けれど、１４１センチしかない小さな彼女では、年下とはいえ自分よりも大きな青年を押さえつけることができないのだ。
「し、静かにして下さい。安静にしないと、血がもっと出ますよ？」
　震えながら言うセリフに、青年、ニカは顔を歪めた。
「さっさとてめぇが処置すればすむ話しだろうが！」
「そんなに動いたら、処置できません！」
　半泣きになりながらティーエが叫んだ瞬間、開いていた窓からすぅっと導かれるようにコウモリが入ってきて、ニカの顔面に貼り付いた。
「うおっ！？なんだ！？」
　その隙を逃さず、ティーエはしっかりとニカの足を掴んで、ズボンを切り裂く。傷口を露わにして、蒸留水で洗い流し、麻酔を施すと、ニカは顔に貼り付いたコウモリをひっぺがして地面に投げ捨てていた。コウモリは「きぃ！」と抗議するように鳴いて、窓の外へ飛んでいく。
「縫いますからね。動いたら、変なところに針、刺さりますよ？」
「そうしないのが、てめぇの仕事じゃねぇのかよ？」
　そう言いながらも、麻酔が効いてきたのか幾分大人しくなったニカにほっとしながら、ティーエはニカの傷口を縫い合わせていく。浅い傷口はすぐに塞がりそうだった。
「ニ三日は水につけないようにして下さいね。」
　治療を終えて笑顔になったティーエに、ニカが無言で数枚の紙幣を差し出す。
「はい？」
「黙って受け取れ、このチビ！」
「は、はい！」
　それが治療費だとティーエが気付いたのは、ニカが診療所を出た後だった。
　束の間の休息の後、すぐに連絡が入る。
「２ブロック先で小競り合いだってよ、先生。」
　走り込んできたのは、よく昼食を分けてあげているストリートチルドレンの一人。弟を探す情報源としても彼は役に立っていた。
「治療の準備、ですね。」
　もらった紙幣の一枚を少年に渡し、残りをポケットに突っ込んで、ティーエは手を洗う。

　足を引きずりながら診療所から出たニカが、なぜ、野良猫に引っかかれ、野良犬に吠え立てられたかは、双子の弟しか知らない。

始まりの時 side 遠花

　遠花（ユンファ）は異邦人街の銭湯の娘である。
　ユンファにとってマフィアとは、守ってくれるものであって決して敵ではなかった。
　規律あるマフィアこそが、異邦人街の法だとユンファは思っていた。

　だから、あの告知がなされた時、ユンファは迷いなくマフィアの一員となった。

　銭湯の番台に座ってユンファは考える。
　どこかに、明日にでも死にそうな、巨万の富を遺してくれる素敵なおじいさまがいないか。
　そんなおじいさまなら結婚してもいいのにと。
　そんな彼女も34歳。大柄で骨太で長身の彼女も、こういう時だけ夢見る乙女になる。

「あ、ヘイリー、ちゃんと払ってから入りなさいよね。先払いなの！」

　夢見ている時でも、彼女は番頭の仕事を怠ったりはしないのだが。
「ユンファちゃん、まけてよ。」
「茹で殺すよ？」
「払います。」
　本気のユンファに、ヘイリーと呼ばれた優男は小銭を手渡した。
　もしも、マフィアがこの街の主となれば、この古びた銭湯も大改築して、サウナ付きのスーパー銭湯にできるだろう。その暁には、きっともっとお金が入るはず。
　男湯も女湯も目を光らせるユンファの心を占めるのは、色気ではなく、金勘定でしかない。

始まりの時 side 天狼

　天狼（ティエンラン）こと、フェンリルの恋は生まれた時から始まっていた。
　とにかくフェンリルは、一緒に生まれた双子の姉が好きで好きでたまらなかった。
　幼少期は一緒にトイレに入っても怒られなかったのに、学校に入るとトイレが別になっていることにショックを受け、泣いたこともあった。
　理不尽だと思った。
　姉と自分は一緒に生まれたのだからずっと一緒でないとおかしいと思っていたのだ。
　それが何か違うと思い始めたのはいつ頃からだろうか。
　11歳の時、ほとんど変わらなかった背丈が、フェンリルの方が明らかに高くなった。
　姉、天李（ティエンリー）こと、ティーエは、幼い時に絵本で読んだ北の国の神話のフェンリルと、あの時と変わらぬ高く甘い声で呼ぶのに、フェンリルの声はかすれて低くなっていく。
　13歳で部屋が別れた時に、フェンリルは悟った。
　姉と添い遂げることはできないのだと。
　そのことを正直に話すと、両親は泣いたが、15歳で義務教育が終わるとフェンリルを決まった場所に住むことと、決まった仕事につくことを条件に、一人暮らしをさせてくれた。そして、姉が近寄らないようにしてくれた。

　それなのに。
　ティーエのそばで監視させている雀が、異変を知らせたのは、あの告知の数日後だった。

　勝利した組織に街の支配権を与えるという「主」の告知。それを聞いた瞬間、フェンリルは姉の姿が頭をよぎった。
　ものすごくとろいくせに必死で努力して、ストレートで医大に入り、順調に医者への道を進んでいるというティーエ。彼女の平和を願うならば何をすべきか。
　フェンリルは迷わず、ギルドの門を叩いた。

　それなのに。
　ティーエは自分がマフィアに入ったと思い込んで、異邦人街に飛び込んで行ったというのだ。
　焦ったフェンリルが細々した雑事を終えて駆けつけた時には、ティーエは異邦人街で診療所を任されていた。
　あまりのことに涙すら出てきそうになりながら、フェンリルは諦めて、診療所近くの国士無荘という怪しげな安アパートに部屋を借りる。
　毎日窓から見つめるティーエの姿。
　変わらず姉は一生懸命で、小動物のように可愛かった。
　ふと、机に伏して寝ている姉に覆いかぶさるように、黒い服の男が窓を閉める。カーテンまでも閉めるその男と一瞬目があった気がして、フェンリルは奥歯を噛み締めた。

　あの男は、不幸にしてやる。

　後日、道端で見つけたその男の回りを、カラスを呼び寄せてつつき回らせ、苛めてやっても、それほど堪えていそうに見えない相手に、フェンリルはリベンジを誓うのだった。

始まりの時 side 天李

　弟が家を出たのは15歳の時だった。
　天李（ティエンリー）こと、ティーエにとって、弟の天狼（ティエンラン）ことフェンリルは、生まれた時から片時も離れたことのない半身のような存在だった。13歳まで部屋も同じで、二段ベッドの上にティーエ、下にフェンリルが眠っていた。北の国の神話から、天狼をフェンリルと呼び始めたのもティーエだった。
　義務教育を終えて、大学に進むかと問われて、ティーエは医者になりたかったので当然、是と答えた。フェンリルは、否と答えた。
　フェンリルは独立して一人で働き、暮らしたいと言い出したのだ。
　父は貿易関係の仕事で、母は教師。ごく普通の中流家庭に生まれた双子の姉弟。ティーエは当然、フェンリルが大学に行くのだと信じていたし、両親もそうだった。しかし、両親とよく話しあった結果として、フェンリルは一人で家を出てしまった。
　部屋が別々になった13歳の時から、なんとなく、フェンリルが変わったことにはティーエも気づいていた。学校をサボったり、授業中に抜け出したり、時に悪い連中と付き合ったり。そのたびにティーエはフェンリルを学校に戻そうと必死に追いかけた。
　卒業の頃にはフェンリルが落ち着いていたので、すっかり安心していたのだが、まさか家を出てしまうなんて思いもしなかった。

　ティーエは半身を失って、一人になった。

　それでも、小さな体でティーエは医学部に進み、実地研修にまでこぎつけた。
　できるだけフェンリルのことはそっとしておいてあげようと思っていた。彼は彼なりに幸せに暮らしているだろうと。
　そんな時だったのだ。

　あのゲームの始まりの噂。

　軍とギルドとマフィアが動き出すという噂が街中に流れ、人々が慌ただしく動き出した中央街で、ティーエは呆然と立ち尽くす。
　皮肉屋で、最終的には毒舌しか吐かなくなった弟。
「絶対、マフィア……。」
　病院の休憩室でパンを片手にぽつりと呟いた言葉に、同じ学生がきょとんと目を丸くする。
「マフィアがどうか、したのか？」
「フェンリルは絶対マフィアにいます！あの子、性格が悪いから！」
　その学生と両親が止めるのも聞かず、その日、ティーエは休学届けを出した。


　異邦人街に入り込んだ瞬間、聞こえた銃声に、足が止まるよりも先にティーエは駆け出していた。弟が撃たれたかもしれない。
　もしも、フェンリルだったら絶対に助けないといけない。
　悪ぶっていても、本当は優しいいい子なのだから。
　そういう姉の勝手な思い込みが嫌で弟が家を出たなど、彼女は知るはずもない。
「大丈夫ですか、フェンリル！お姉ちゃんが絶対に助けてあげますから！」
　駆け寄ってまず覗き込んだ傷口は、見事な銃創だったが、ティーエは太ももに打ち込まれた弾を不可視の手で軽く取り除き、傷口に指を突っ込んで直接圧迫法で止血した。
　そして、顔を見る。
「……誰、ですか？」
「いや、あんたこそ、誰？」
　撃たれたにしては拍子抜けするほど普通の声で対応するその優男は、ヘイリーと名乗った。
「医大生なんだ。それで、的確な処置ができたんだね。」
　騙した女に撃たれたという間抜けなマフィアは、ティーエがフェンリルのことを聞くのに、「いいこいいこ」とばかりに頭を撫でてきた。
「フェンリルは意地悪で性格が悪いから、絶対にマフィアなんです。」
「うんうん、そうだね。ところで、病院がなくて、俺みたいに撃たれたら困っちゃう人がここにはたくさんいるんだけど、助けてくれない？」
　ヘイリーの目を見ていると否と言えず、ティーエは黙り込んでしまう。決して彼が好きなわけではない。恋心など、鈍いティーエは誰に対しても抱いたことはなかった。
　ただ、困っている、助けてと言われると、断れないのだ。
　その後、色んな怪我人が訪れるようになって、ティーエはいつの間にか診療所を一つ任されるようになってしまった。
　141センチの小さな無免許医の弟探しは、前途多難である。

ユンファ

名前：梁・遠花（リョン・ユンファ）
性別：女　年齢：３４歳　身長：１７７センチ
容姿：褐色の肌に焦げ茶の髪、オレンジの目、大柄で長身
異能：温度上昇（液体含む物質の温度を上昇させることができる。エネルギーをものすごく使うので一日に１～２回しか使えない。使った後は非常に空腹になる・ひどい時は低血糖で倒れる。よく腹ペコになっている。）

マフィア（紅龍会）
研究班（蛇）

異邦人街の銭湯の跡取り娘。
マフィアは酸素と同じくらい普通に接してきた。
性格はとにかくがめつい。幼少期に遊び半分で能力を使って腹ペコになったが、食べ物を買うお金をもらえなかった経験がたたっているのか、食い意地もはっている。故に大柄。
世の中は金だと思っている。
化学系の知識があり、武器の調整などが得意。
でも、絶対にただではやらない。
銭湯を継いで、番台によく座っている。
男風呂を覗くが、金目のものが落ちてないか確認するだけで、色恋沙汰には興味ない。
節約のために風呂焚きに異能を使って倒れることあり。
巨万の富を残して、明日にでも死んでくれるおじい様との出会いを夢見ている、間違った乙女。