探し人 with スパロー＆チノ

　雑踏の向こうに小さな人影が見えた。
　どんなに遠くても、どんなに小さくても、見間違うことのない相手。
　それは、多分、相手も同じで。

　あの視線をこちらに向けたいと思うと同時に、逃げたいとも思った。
　逃げなければいけないとも。


「ちょっと、通してくれ。」
　サーカスで空音の演目を見にきた時に、フェンリルはティーエの姿に気付いた。幸い、ティーエは小柄なので客に巻き込まれて、こちらに気付いていない。
　空音に素晴らしかったと感想を言いたかったが、そんな状況ではなくなって、大道芸を見ている子ども達の群れに紛れ込む。黒い尖った耳の長身の猫の獣人が、ヌイグルミを操っている。
　不本意ながら、子どもの群れに混じっても、小柄なフェンリルは違和感がなかった。
「あれ？あんた……。」
　フェンリルを見た長身の猫の獣人の男の目が見開かれる。
「かくまってくれ！」
　フェンリルは小声で囁いた。
「かくまうって、こいつ、何か悪いことしたのか？」
　男の肩の犬のぬいぐるみが喋り出し、フェンリルはそいつを睨んだ。
「それを黙らせろ！」
「いきりたつなよ。子どもが怯えるだろ？」
「スパロー！」
　同じギルドのメンバーで、実践部隊で特に長身で目立っている彼を、フェンリルは知っていた。空音と同じサーカスの一員だからということもあったが、何よりもその身長が、悔しいことにフェンリルの目を引いた。
「何かから逃げてるのか？まさか、マフィアとか？」
　横からかけられた声に、フェンリルはそっちを見た。これまた長身の男が立っている。赤毛で頭にゴーグルをつけた彼のことも、フェンリルは知っていた。
「チノ……だっけ？あんたには関係ないよ。」
「困ってるんじゃないのか？」
　小首をかしげるチノの人の良さそうな顔に、フェンリルはため息をつく。
　そして、はっと顔を上げた。
「そうだ、困ってるんだ。あんたら、三回戦の説明のメール見たか？」
　問いかけられて、スパローとチノは当然と頷いた。
「手、貸してくれないか？」
　頼むのは本意ではなかった。けれど、勝てるメンバーを集めなければいけない。ギルドに勝ちをもたらさなければ、この街がどうなるか分からない。
「他のメンバーはどうなってるんだ？」
　チノに問われて、フェンリルは眉間にしわを寄せる。
「棗とフロットには声をかけようと思ってるけど、他に誰に声をかけたらいいのか……。」
　ため息をついたフェンリルに、チノが声を上げた。
「シフォンはどうかな？実践部隊で、まだチームを組んでないみたいだった。」
「シフォン？」
　甘いお菓子か柔らかな布を想像させる名前に、フェンリルはスパローを見た。
「あぁ、あの結構派手……というか、個性的な格好の。」
「シフォン、か。」
　呟いてから、はっと辺りを見回して、フェンリルはスパローとチノの顔を交互に見た。
　ティーエが近くにいるような気がする。
「詳しいことは、本部で話そう。また、後日！」
　逃げるようにその場を後にするフェンリルを、二人は黙って見送った。


　もし、神がいるなら、ティーエは魂を削るようにして自分を探さなくてもいいし、自分はティーエからにげなくてもいいはずだ。
　でも、そうではないから。
　そばにいれば、きっと歪んでしまうから。
　せめて、最愛の姉に平穏な街を。